Однажды ночью, 260 тысяч лет назад, в глубине одинокой горы на Ляодунском полуострове, огонь впервые покорился человеку невиданным ранее способом.

Это был не просто костёр, а тщательно контролируемый «очаг» — камни, сложенные кругом, где искры едва теплились в щелях между ними. Когда древние люди уходили на охоту, они накрывали камни, словно укрывая огонь каменным одеялом. А когда возвращались — отодвигали камни, и огонь всё ещё ждал их. Так выглядел первый закрытый очаг человека из Цзиньнюшаня. Археологические эксперименты доказали: такой метод позволял сохранять огонь до 25 часов.

Этот неприметный холм высотой до 70 метров находится в Дашицяо (г. Инкоу, Ляонин). В 1984 году археологи из Пекинского университета обнаружили здесь поразившие весь мир останки человека из Цзиньнюшаня. Это была женщина чуть старше 20 лет. Её череп, позвоночник, рёбра, тазовые кости и другие части скелета почти полностью сохранились на площади в 1,6 квадратного метра. Это была вторая в мире находка столь хорошо сохранившихся останков древнего человека. По объёму её мозг уже приближался к мозгу современного человека. Она — ключевое звено перехода от человека прямоходящего к ранним неандертальцам. Рядом с ней были найдены слои золы, обгоревшие кости, расколотые оленьи кости, обработанные каменные орудия — всё это вместе создаёт живую картину быта. Всё это указывает на важный факт: это место — не природное захоронение, а настоящий «дом», в котором жили долгое время.

Женщина из Цзиньнюшаня, жившая более двухсот тысяч лет назад, возможно, была частью обитавшей здесь группы людей. Их история стала для нас, ищущих источник собственного происхождения, отдалённым, но ясным ориентиром.